中国的基金业的发展历经了十余年的风风雨雨，十多年的历史相比国外基金实在太短，但是这短短的十年，中国基金业却走过了国外基金几t年所走的历程。
十多年的发展大致可分为两个阶段。第一阶段为老基金业阶段。在第一阶段，封闭式投资基金在市场投资热情高涨的情况下，经历了第一次高速发展时期。然而不久之后股市不景气，1993年房地产市场泡沫的破灭，部分基金在房地产市场上损失惨重，基金业随之进入到了一个发展相对停滞的阶段。这一时期，我国的基金业处于幼年时期，各种规章制度都不完善，基金操作很不规范。
1998年为新基金业诞生的元年。1998年3月，国泰、南方两家基金管理公司正式成立，成为新基金史上富有标志意义的事件。基金成立之初，国家贝允许证券公司、信托公司等非银行金融机构发起组建基金管理公司的股东，而那时正逢国内证券业清理整顿，很多证券公司、信托公司都被查出有挪用客户保证金、私自发债等违规行为，由于有关法规规定，对基金管理公司的股东要求近期不能存在违规行为，因此，大部分信托、证券公司失去了涉足基金业的资格。到1998年底，国内只有5家基金公司成立。(单只基 金的规模同为20亿元)，基金募集规模100亿元人民币。但之后，我国基金业发展非常迅速。
1999年上半年，在1998 年基金成功试点的基础上，中国证监会又新批设了5家基金管理公司，并由这5家基金管理公司分别发起设立了5只规模仍旧为20亿元的封闭式基金，这样证券投资基金试点阶段的布局基本完成。
1999年6月13日，华安基金管理公司率先发起设立了一只规模为30亿元的封闭式基金，揭开了一家基金管理公司管理两只基金试点的序幕。之后，除嘉实基金管理公司外，其他8家基金管理公司相继设立了另一只规模同为30亿元的封闭式基金，这样新基金的数量便达到了19只。
后来设立的9只新基金，不仅规模比原来基金大，而且最重要的是，这些基金在招募说明书中标明了各自不同的定位和投资目标。这样，9只基金分别被冠以“平衡型基金”、“优化指数型基金”、“成 长型基金”等不同的类型名称，细化了基金的分类，从而标志着新基金在品种创新上开始迈出了重要的步。
1999年10月下旬，新基金发展顺利，形势喜人，监管部门开始着手对成立于1997年之前的原有投资基金(即“老基金”)进行规范和清理。有10只“老基金”经过资产置换后进行了合并，成为4只证券投资基金，并加入到新基金的行列。这样到1999年底，加上改制基金，证券投资基金数量达到了23只，年末净资产达到了574.2亿元。
2000年新基金的发展逐渐初具规模，监管部门着重对“老基金”进行全面的清理和规范。这一年，没有发行1只新的证券投资基金，“老基金” 经过严格的清理和规范后，面目焕然一新，全年共有18只改制基金宣布成立，在200年底，证券投资基金的数量达到了41只，净资产总值达到了869.8亿元。
2000年10月5日，中国基金业发生了爆炸性的事件，就在中国基金业一路春风得意，有望更上.-层楼时，2000年10月《财经》杂志发表的《基金黑幕》一文，尖锐而有力地揭露了当时;基金交易中的不规范行为。小小的一篇文章，在基金业掀起了轩然大波，真是一石激起千重浪，中国基金业第一次面临严重的全面信任危机。
就在中国基金业四面受敌的时刻，中国证监会发布的<开放式证券投资基金试点办法》诞生了， 这个法规选择了一个不太好的时机面世，虽然它使开放式基金给人以呼之欲出的感觉，但是，<基金黑幕》. 文使基金形象在公众心目中遭受了几乎毁灭性的打击，中国基金人气前所未有的低落。《基金黑幕》发表后一年中，中国基金业基本处于停滞不前的状态。
2001年6月基金市场扩容工作开始，6~12月新发封闭式、开放式基金、解决转制基金(含首次扩募)三方面新增市场规模约250亿基金单位，使基金市场的总发行规模由2000年1月的560亿扩大到810亿左右。这是中国证券投资基金市场历经了1998年起步阶段、1999年首 次快速扩容阶段以及后来长达一年多的调整阶段后进入的新一轮全方位扩容。这也是中国基金成长中一个较大的飞跃。
2001年9月21日，中国第一家开放式证券投资基金——华安创新成立，该基金的成立标志中国开放式基金时代的来临。截至2004年4月底，包括9只尚在募集期的开放式基金在内，中国共有136只证券投资基金( 系列基金子基金被视为独立基金计算)，其中封闭式基金54只，开放式基金82只。
尽管中国基金业在十年中取得了很大的进步和成绩，但仍然存在几个明显的不足：
(1)基金投资品种相对单一。
和国外一些成熟的基金市场相比，中国基金市场提供的投资品种和空间还是十分单调和有限。从美国、日本、欧洲等发达市场的基金品种来看，根据不同投资者需要而设计的基金种类极为丰富。比如，国外以股票市场为投资物件的基金品种就有指数基金、对冲基金、证券投资基金、股票互惠基金等。而目前中国公募的证券投资基金中，基金从投资物件上的区分就显得非常单一，只有股票基金和债券基金两种。
(2)基金经营业绩波动较大。
相对于国外同类基金，我国基金的经营业绩波动比较大。以美国为例，美国基金总体上分为两大类:对冲基金和共同基金。共同基金受到美国普通大众的青睐，是普通投资者的主要投资品种之一。目前美国共同基金有6000多家，年平均回报率约为11%，而且经营业绩稳定性较强。
而中国共同基金就很难维持稳定的回报率。据“上证联合研究计划”一项课题表明，运用双向表和回归分析法对证券投资基金的季度原始收益和风险调整收益进行分析，发现证券投资基金的业绩在短期内不具有连续性。作为选样的33家基金，在2000年11月1日至2001年3月31日期间，每月原始收益和每月风险调整收益表现出较为明显的反转，大致表现出输赢各半的现象。
第三基金投资回报率出现下降趋势。由于目前公开市场上运作的基金品种基本属于证券投资基金，投资品种的局限性以及缺少对冲机制，一旦市场行情陷入低迷，基金经营中的营利点的培养和基金对整体风险抵御的薄弱能力就会明显制约基金的经营。
另外，中国证券市场系统性风险较为突出，而股指期货等避险工具又不能很快推出，从而使得中国基金很难有效规避系统性风险。
以上的这些不足，几乎成为了中国基金业发展的瓶颈，但这并不代表中国基金业无所作为，中国基金业发展潜力很大，很多世界金融知名人士都看好中国的基金业，有关分析表明:中国的资本市场无疑是当今最具发展潜力的新兴市场，吸引着全球投资者的目光。根据中国现在的经济发展状况，预计到2012年，中国资本市场市值将达到2兆美元，占到GDP总量的65%，共同基金将达到5000~6000亿美元，占到资本市场总市值的25%，而目前这一比例仅为3.5%，据此，中国的基金业在未来将会有长足的发展。投资者不要因为中国基金业暂时面临的问题而对它失望。
中国基金业未来的发展将会呈现以下几个特点:
(一)群雄崛起
现在中国基金业正处于新兴市场阶段，属群雄割据的局面，竞争异常激烈，相信最终经过“百家争鸣”后，一些素质参差的基金将被迫结束业务或被并购。事实上，目前已有不少本地银行、保险公司及国内大型企业对本地基金市场虎视眈眈，借收购合并或成立合资公司打入基金市场。
此外，中外合资基金公司将会不断成立，数目亦不断上升，如汇丰控股(005) 旗下为丰投资管理就宣布了与山西信托投资达成协定，在中国开设合营基金管理公司，汇丰持有新公司三分之一股权。相信在这阶段结束后，市场上将只剩下实力较强的基金公司，使基金业更具发展空间。
(二)外国离岸基金登陆发展
当基金业发展到相当程度后，投资者对基金的认识越来越深刻，清晰。同时，基金投资的优势将会吸引大批的投资者，随之而来的就是，大众对投资产品的需求相应增加。因此，中国基金业将可能吸引外国离岸基金登陆，这样既有助于提升市场的深阔度，使市场发展更趋成熟，更有助于促进中国基金的发展。
(三)外资独立发展基金
随着中国基金业及法律构架的发展成熟，中国基金市场将更趋多元化，那时中国基金业内不单有中外合资的基金公司及外国离岸基金，相信将有更多外国基金公司看中中国这个年轻而充满生机的市场，选择在中国成立独资公司，希望在这个作为未来数十年全球焦点的国家淘金。
总之，中国基金业起步比较晚，还处在发育、成长阶段。还需要不断规范和发展，但前景是非常乐观的。